晚清变局的前夜

1.本书堪称19世纪至20世纪之交中国社会、经济、政治的真实写照。
2.本书出版时（1909年），清朝已到末路。作者记录彼时中国的社会生活，上起皇帝贵族祭祀开犁仪式，下到市井百姓普通生活——理发、街头早餐、婚俗、挑担脚夫、风水迷信、行业公会庆典，等等，犹如一面镜子，展示了中华文明的发展轨迹。今天读来，仿佛隔世。今昔对比，可以从中看出我们的社会风俗、民族文化发生了怎样的变化。
3.附录《北京美观》全书照片，当时北京的名胜古迹和街头生活的真实影像，是珍贵的图片史料。
4.“亲历中国丛书”之一，不同的视角，当时西方人对中国的看法，研究晚清史的重要资料。

1899年，作者蒲力来到中国。此时的清王朝，大厦将倾。由于对中西方文化差异有浓厚兴趣，他把敏锐的目光投向中国社会各阶层及角落，既接触上流社会，也感受市井生活。他以一个西方人的视角，观察清末的社会结构、经济活动、文化风俗，用朴实流畅的语言，勾勒出一幅生动的社会生活图景，在中国历史画卷的长廊中留下了弥足珍贵的片段。这是一部叙述生动，具有现场感的历史记录。

蒲力（Henry Arthur Blake，1840—1918），出生于爱尔兰。曾在巴哈马、纽芬兰、牙买加、中国香港等地任职。他是皇家都柏林协会理事会成员、皇家地理学会会员，爱好写作和植物研究。他来华后，对中国文化产生浓厚兴趣，且居住了近10年。1909年他在英国出版本书。

译者前言
作者介绍
第一章 古老的大国
描述中国——她的早期历史——鞑靼兵营——中国士兵—— 家庭生活——父母的权力——缠足
第二章 等级和刑罚
婚嫁习俗——祠堂——官阶——科举考试——税制——刑罚——刑讯——间接证据的故事
第三章 西江上的寺庙
中国社会的进化——农业——风水——当铺——舢板和帆船——海宁的涌潮——捕鱼业——河上的抢劫——李鸿章——西江——七星岩寺庙——后沥佛寺
第四章 万里扬子江
扬子江——鸦片——新加坡使团的结论——英国和德国在远东的贸易——城镇生活和农村生活——中国的城市——北京—— 先农坛——皇帝和皇子大臣的春耕仪式
第五章 宗教信仰
自耕农——宗教信仰——戏剧演出——饥荒——沿海城市的生活——广州——行会会馆乞丐帮会——总督的正式接见——汉语的行文——官员的生活
第六章 富人宅邸
富裕人家的宅子——花舫——中国妇女的改革运动——上海妇女的习俗——妇女的迷信——中国的贵妇人——时尚——作客惯例
第七章 市井生活
香港概况——跑马地——山顶——海港夜景——台风——幸存者的能量——街道——城市的清晨生活——中国工匠——理发师——锯材手——凿石工——苦力——赌博——街头游戏
第八章 奇异习俗
龙舟竞赛——澳门的节日——新年——新年风俗——香港赛马——不奇异的赌博形式——香港的慈善机构——中国的未来
附录：北京美观