从祖先到算法:加速进化的人类文化

1.本书展示了从更新纪到现在世界各地各个文明的文化传播方式的演进，是一部浓缩的人类进化史，更是一部人类技术文化变迁史。
2.本书从多个视角来分析文化进化中的变异、传播和选择过程，人类学、考古学、经济学和进化生物学的知识异彩纷呈，奉献给读者一道精致的融汇了多学科知识的文化盛宴。
3.阅读本书，可以激发我们对如何筹划未来世界的思考。人工智能时代下的算法已经对我们的学习方式进行了重新设定，这将对我们的文化进化前景有何重大影响？

狩猎采集时期的人类进化成了很好的投掷者、咀嚼者和长跑者，而现在的我们热衷玩《我的世界》之类的游戏。作者认为，只有文化进化的集体加速才能解释这种发展。今天，我们正在追随社交媒体机器人，就像我们过去从祖先那里学习一样。我们正在从根本上改变文化的发展方式。
经过几千年的演变，本特利和奥布莱恩描述了在互联网时代，文化的传播是如何巨量且瞬时地发生传播的。作者指出，长期发展的文化知识正在被在线算法大幅打折，这些算法优先考虑流行度和近因度，而如果孩子们从《我的世界》中学到的东西比从传统中学到的更多，这将是文化演变的一个深刻转变。
本特利和奥布莱恩研究了今天在网络科学、预测市场和数字信息爆炸中所看到的广而浅的文化进化模式。作者认为，在未来，人工智能可以用来解决信息过载的问题。

亚历山大·本特利是田纳西大学人类学系主任。迈克尔·奥布莱恩是德克萨斯州农工大学圣安东尼奥分校的教务长。本特利和奥布莱恩曾与马克·厄尔斯（Mark Earls）合著《窃言盗行：模仿的科学与艺术》，麻省理工学院出版社出版。

目  录
序 //前田约翰 V
前言  在米德尔顿电影院 // IX
1  传统思想
创新者与模仿者 // 008
文化智商 // 012
名字和称谓中包含的信息 // 015
2  非诺曼式的改变
重要的聚会 // 027
家族纷争 // 029
3  检验传播
传播实验 // 038
文化吸引子 // 040
社会信息偏差 // 042
数字时代的文化传播 // 046
4  文化树
阿舍利手斧 // 053
模仿与效仿 // 055
进化树 // 057
语言和民间故事的系统演化史 // 059
复杂技术 // 061
5  贝叶斯学派
贝叶斯思想 // 069
贝叶斯模型与班图人的扩张 // 071
跨越太平洋 // 078
6  传统承继与水平联系
饮食 // 088
两性关系 // 092
慈善捐赠 // 096
7  网络
电子网络 // 107
影响力与同质性 // 113
8  后见之明
预测过去 // 121
实时预测比赛 // 123
解析集体行为 // 126
9  摩尔更好吗？
塔斯马尼亚假说 // 135
信息爆炸 // 138
信息爆炸对科学的冲击 // 140
不加选择 // 144
10  人鱼童话
蓝鳍金枪鱼和鲱鱼 // 151
虎鲸 // 154
老鼠来了 // 161

    米德尔顿电影院的看门人叫萨姆，他30多岁，开着一辆火鸟牌汽车，无论天气如何，他的车窗都是开着的。因此，他那头黑色的长发总是像羽毛似的。萨姆会在下午酒吧开门之前来上班，他穿着白色裤子、丝绸衬衫，还戴着太阳镜，他走进电影院，没一会儿又不动声色地出现。在这段时间里，他一边寻找观众遗失的钱包和零钱，一边把爆米花桶扔出来。当萨姆做完这一切时，他会在工作时间记录单上给自己填上大约5个小时的工作时间。那是因为萨姆大部分时间都在和同事（也就是亚历克斯和经理）聊各种各样的事情，包括他很好感兴趣的“都灵裹尸布”。虽然学不到什么知识，但能获得很多乐趣。
     不管是通过讲故事、唱歌，还是发短信的形式，人们总是喜欢在工作中互相聊天。传统上，人类被视为一个独特的物种，因为我们脑容量大，双足行走，且高度社会化。人类不仅是一个原本就可以展现出社会性的智能物种，还是一个在进化中变得社会化的物种。神经科学正在努力证实大脑基本的社会功能：功能性磁共振成像扫描图显示，社会排斥、丧亲之痛和遭受不公平待遇能够刺激大脑中的疼痛网络；相反，拥有良好的声誉、被公平对待、与人合作、向慈善机构捐款，哪怕是幸灾乐祸（从他人的不幸中获得快乐），都能刺激大脑中的奖励网络。
     脑容量巨大的人脑经过进化展现了社会性，但这是为什么呢？脑容量增大所要付出的进化代价是相当大的。例如，根据20世纪一种被称为分娩困境的理论，巨大的颅骨会使母亲分娩的风险增大，这也是每年几十万妇女死于妊娠或分娩相关病症的部分原因。从进化的角度来说，高风险必然可以换来一些相对较大的好处。可以说，很能平衡这些代价的好处就是社会合作了，因为群体通过内部合作能使个体生存得更好。在缺少这种合作的情况下，由于医疗条件不足及（或）贫穷，孕产妇的死亡率会更高。在史前时期，人类与其他灵长目动物的区别就在于分娩所处的社会环境，尤其是助产术的出现。像大出血这种造成许多孕产妇死亡的因素正是通过“民间”医学化解的。从阿兹特克帝国到古埃及王国，临盆的们都被描绘得身强力壮，在其他女性的帮助下进行竖式分娩。
     150万年前，在我们的祖先中很早出现的合作形式很可能就与狩猎和分享肉类有关。莱斯利？艾洛和彼得？惠勒认为，饮食中肉类的增加对于人脑的进化至关重要。因为这样人类可以更容易获得热量，从而进化出更大的脑容量和更小的内脏。而理查德？兰厄姆注意到，人类的早期祖先一学会控制火，就能够烹饪食物了，这为内脏变小提供了机会，因为煮熟的淀粉更容易被消化。
     社会化还意味着要与人竞争，这就需要用到脑力了。根据人类学家罗宾？邓巴的说法，灵长目动物把大量时间都“浪费”在相互梳毛上，因为密切的交流有助于它们获得有关潜在伴侣的“八卦”，从而帮助它们把这些社会化的基因传给下一代。群体越大，这个过程对于认知能力的要求就越高，而且邓巴认为人类的语言取代了梳毛的行为。20世纪90年代初期，艾洛和邓巴进行了一项有名的研究，他们将灵长目动物平均的群体规模与大脑尺寸（严格地说就是大脑新皮层的面积）进行比较，发现二者明显相关。尽管这种相关性在猴子和类人猿中的表现略有不同，但在这两种动物中，都是大脑新皮层的面积越大，典型的社会群体规模就越大。在那个时候，艾洛和邓巴的目的是推断出这条曲线，利用从古人类化石中测量到的大脑体积，对人类祖先（比如能人和直立人）典型的群体规模进行估算。
     现代人的脑容量脑大约为1400立方厘米，邓巴就是根据这个数字得出一个人将拥有的实际（指有意义的）社会关系数量通常不会超过150这一结论的。事实证明，邓巴的数字是极具预见性的，2015年一项针对美国青少年的研究显示，一个典型的脸书用户大约有145位好友，一个典型的照片墙用户约有150位粉丝。我们不妨花点儿时间好好想一想：20世纪90年代初，在大多数人还没有听说互联网的时候，一位人类学家将不同类人猿的大脑尺寸与在野外观察到的这些物种的典型的群体规模进行了比较，然后又推断出这种关联与人类大脑的大小也有一定的关系。而在25年后，这个推断竟然预测出了美国青少年中照片墙粉丝的典型数量。这真是太神奇了。
     社会学习已经成为来自心理学、人类学和经济学等多个领域的行为科学家的研究重点。经济学家塞缪尔？鲍尔斯曾写道：我们这个物种的成功有赖于正确的社会技能和构建人际关系网络的技能，即知道该模仿谁、模仿什么以及什么时候模仿。尽管早期对于从众现象的研究主要集中在成.人身上，不过很近的心理学实验表明从众现象也发生在儿童甚至婴儿当中，他们会模仿那些正在被其他人观看和学习的成年人。而其他类型的学习则多偏向自然范畴，比如对植物的反应。虽然婴儿几乎会把所有的塑料玩具都放进嘴里，但在拿到植物的时候，他们会犹豫，会先通过观察，从成年人那里获取有关这种植物是否可以食用或者是否有毒的线索，然后再采取相应的行动。
     人类多种文化中都有抚养后代的义务，这个事实使人类学家莎拉？赫尔迪相信，我们之所以会成为人类，是因为分享与合作，而不是竞争。几年前，亚历克斯和他的家人来到加利福尼亚州圣贝纳迪诺的一家家庭式的墨西哥卷饼店，点餐之后，柜台后面的女人问道：“我们能抱抱你们的孩子吗？”亚历克斯和他的妻子没有太多犹豫，把孩子递了过去，那个女人抱了几分钟，这时又有其他几位工作人员走过来，之后她把孩子和卷饼一起给了亚历克斯夫妇。
     P3-6

序

前田约翰






我很高兴能为大家介绍《窃言盗行：模仿的科学与艺术》的作者的最新力作，虽然这本书很容易被认为是前一本书的续集，但根据我从《从祖先到算法》中了解到的东西，我明白了一个道理：仅仅因为两本书先后出版就认为它们彼此相关是一种陈旧的思维方式。要知道，前一本书已经出版 6 年了，在这 6 年中可能会发生很多事情，特别是在以摩尔定律为标准来纪年的那段时间。
距离我写《简单法则》已经十多年了，当“简单系列”的本书于 2006 年出版时，iPhone 还未上市，计算机的用户数量还没有达到 10 亿，而移动计算意味着用户要携带重达好几磅 1 的笔记本电脑，而且电脑充一次电只能运行几个小时。如今，我们的生活不受 束缚，可以始终保持在线，随时紧跟潮流，不断与无数机器和其他 人连接在一起，而实现这一切的就是被本特利和奥布莱恩称为“现代阿舍利手斧”的、随时可用的智能手机。只不过手斧是用来切割 的，而智能手机是用来连接的。
我们有利用计算建立大规模连接的能力，这一能力是以前的人 所不具备的。本特利和奥布莱恩在本书中，通过回顾过去，让我们 更加清晰地看到我们取得的进步。他们一直追溯到 170 万年前的更新世。不过你应该已经意识到这一点了，因为我猜你已经查询过前 面提到的“阿舍利手斧”了，或许你以为可以去外面或者在巴塔哥 尼亚的网上商店里买到这种东西。很抱歉。这本书里有非常多的术 语和单词并不来自 TechCrunch 上的热门文章或者未来派的 TED 最新演讲中传播的“模因”。你会看到很多与今天这个新世界已经不 再相关的旧话题，因为知识已经从窄而深的“传统”形式变成了如 今的宽而浅的形式，也就是作者描述的“形如地平线”的样子。
凝视地平线的感觉，我再熟悉不过了。我一直在进行研究，试图触摸它， 理解它。尽管在 20 世纪 80 年代到 90 年代， 我在麻省理工学院主导了对于计算机技术的研究，但我能接受它从研究领域和学术界离开的事实，而且我的想法与本特利、奥布莱恩通过这本书想要表达的想法是相似的， 那就是回顾历史， 为未来重新定位。于是我离开麻省理工学院，及时回归传统理念，开办了一所艺术与设计大学。后来我再一次朝着未来进发，以凯鹏华盈 1 合伙人的身份进入硅谷，从事风险投资业，正是这家投资公司造就了我们今天熟知的像谷歌和亚马逊这样的公司。在与超过 100 家处于各个发展阶段的科技创业公司合作之后，2016 年年底， 我决定加入其中一个，如今我在一家名叫 Automattic 的科技创业公司工作，创办这家公司的是 WordPress1 项目的联合创始人。
考虑到我们如何走到现在的状况是摩尔定律依然在影响着技术、社会、经济和政治变革的假象，本特利和奥布莱恩所采取的方法在我看来是非常有意义的。所以说， 为了收集足够多的不同的数据， 我们需要接触更广泛的领域，从而为预测未来做好充分的准备。在这本很薄但实用的书中， 你将会看到分散在不同空间和时间、 来自不同文化的众多信息点，其中，技术文化将是作者要分析的一个重点。这样，你就会在一定程度上了解 2017 年大家熟悉的知识点， 例如物联网、机器学习，当然还有照片墙和色拉布这两款照片共享应用。
最后，我想让你知道，正是我在硅谷生活的那段经历，让我意 识到苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯的人生哲学与科技的核心是多么契合。显然，他的生活方式和对知识的追求与作者在本书中 所体现出来的态度并没有什么不同，正如乔布斯在那次著名的毕业 演讲中说到的：

要再次说明的是，你在展望未来的时候是无法把这些点连接起来的 ; 你只有在回顾过去的时候才能把它们连起来。因此你必须相信这些点在未来一定会以某种方式串联在一起。你必 须相信一些东西：你的勇气、 命运、 生活、 因缘等。这个过程从来没有让我失望过，事实上它让我的生命变得更加不同。
——史蒂夫· 乔布斯
2005 年在斯坦福大学毕业典礼上的演讲节选


看看远处的地平线。我希望你能用贝叶斯思想来处理本特利和 奥布莱恩为我们描绘的这些点。让我们共同期待未来吧。